A breve, grazie a questo "ponte pasqualizio", andrò a fare un bel giro in Uzbekistan. Avrò ancora l'onore di accompagnareun gruppo di Vagabondo.net. Sono felicemente sorpreso che il viaggio si sia confermato (questa è la sola seconda volta che viene confermato con Vagabondo!). Questa scelta dell'Uzbekistan per me è stato frutto di una riflessione che ultimamente mi ha portato a riconsiderare i Paesi che sono meno battuti degli altri.

Diaciamo la verità... quante volte abbiamo amici che tornando dalla Thailandia, dal Vietnam, dalla Giordania. Sono tutti posti megastupendi. E non possiao nanche non saperlo perché vediamo le loro foto dei mari Thailandesi su facebook, i post delle super pietanze Vietnamite su Instagram ed i video delle cammellate verso Petra. Stupendo. Eppure un me sta (ri)crescendo sempre più quello spirito di scoperta. Ho deciso di viaggiare in Uzbekistan perché nessuno dei miei amici ci è stato. Perché è qualcosa da scoprire.

Da questo anno inoltre non è nemmeno necessario chiedere il visto. Infati Viaggiaresicuri.it dice:

"Il regime senza visto si applica ai cittadini italiani titolari di qualunque tipologia di passaporto (diplomatico, di servizio, ordinario) per un soggiorno fino a 30 giorni sul territorio della Repubblica dell'Uzbekistan, indipendentemente dallo scopo del viaggio. Per entrare in Uzbekistan i cittadini italiani devono essere muniti del passaporto con di validità residua di non meno di tre mesi alla data di ingresso nel Paese."

Come dicevo nel forum Vagabondo.netdi Vagabondo.net...

Quando dico tutto da scoprire lo dico con cognizione di causa. Ho scelto volutamente questa meta perché è decisamente meno inflazionata rispetto a tanti paesi dell'Asia. 
Non so voi, ma io sono stanco di visitare dei Paesi già visti nelle foto di facebook dei nostri amici... io ho proprio voglia di "scoprire".

Voglio scoprire quanto sono sconfinate le sue steppe.
Voglio sorprendermi degli odori del the per le strade e voglio scoprire la loro cucina.
Voglio constatare se è vero che l'ospitalità Uzbeka è degna della sua ottima reputazione.
Voglio ammirare le sue architetture Islamiche, tra le più belle del mondo.
Voglio immaginarmi essere Marco Polo che durante il suo viaggio passò di qui, dove è nato il commercio della via della seta con le prime carovane.
Voglio assaggiare la loro cucina e non prdermi il loro riso Pilov orientale.
Voglio sentire il calore del vento del deserto.

Quindi, perché Uzbekistan?

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1: Le grandi città della Via della seta

Non hai il tempo di seguire la leggendaria Via della Seta dalla Turchia alla Cina? Non aver paura. L'Uzbekistan offre la possibilità di sperimentare il meglio di questa famosa rotta commerciale anche nelle visite più brevi.

Il paese ospita alcune delle attrazioni più iconiche della Via della seta, incluse le tre grandi città della Via della seta di Khiva, Bukhara e Samarcanda. Qui puoi vedere alcune delle più belle architetture islamiche del mondo, tutte accuratamente restaurate nel loro antico splendore, e avere un senso reale di come fosse la vita quando queste città erano il fulcro del commercio internazionale. L'Uzbekistan è la Via della seta in poche parole.

2: L'eredità sovietica

Prima di ottenere l'indipendenza nel 1991, l'Uzbekistan faceva parte della tentacolare Unione Sovietica. I resti di questa parte della storia del paese possono essere individuati in tutto il paese, ma soprattutto a Tashkent. La città fu rasa al suolo da un terremoto nel 1966 e ricostruita in stile sovietico.

Il risultato è un mix di rigidi edifici sovietici, architettura classica russa e moschee restaurate del XII secolo. I boulevard sono spogli e senza fine, gli edifici brutali e geometrici. Le aree intorno all'Uzbekistan e Piazza dell'Indipendenza (in precedenza piazza Lenin fino al 1991) sono i posti migliori per guardare.

Da arte parziali a avanguardie russe? Allora vorrai andare a Nukus e al Museo d'Arte della città. Ha la seconda più grande collezione di arte d'avanguardia russa nel mondo, dopo il Museo russo di San Pietroburgo, con una vasta collezione di opere del pittore, archeologo e collezionista, Igor Savitsk.

3: Il lago d'Aral

È uno dei luoghi più surreali al mondo; un vasto paesaggio arido di barche e fari fatiscenti, tutti abbandonati sul letto scoppiettante di quello che era il quarto lago più grande del mondo, il Mare d'Aral.

L'incessante irrigazione da parte del governo sovietico per soddisfare le quote di cotone negli anni '60 ha portato il lago a ridursi a metà delle sue dimensioni originali. Oggi l'area circostante è un covo della polvere, un cimitero per le navi abbandonate e i terreni agricoli che ne seguirono. È una delle "attrazioni" turistiche più visitate dell'Uzbekistan e un sobrio promemoria di quanto facilmente e rapidamente l'ambiente possa essere danneggiato.

4: Deserto epico

L'Uzbekistan è una terra di vaste distese sabbiose e aspre montagne torreggianti. Il Khorezm comprende sia i deserti di Karakum che quelli di Kyzylkum e ospita oltre 50 fortezze in rovina, tra cui le rovine di Ayaz Kala, che risalgono al IV secolo aC.

Il modo migliore per vivere il deserto è alloggiare in uno dei tanti campi di yurt che punteggiano la regione. Stargazing è un piacere qui - l'inquinamento leggero è inesistente - e una festa campfire con la gente del posto che chiama queste case della regione è un piacere raro. È una parte dell'Uzbekistan che è cambiata poco da quando il suo visitatore più famoso, Alessandro Magno, è passato attraverso molti secoli fa.

5: Il cibo (e la vodka)

La cucina uzbeka non vincerà nessun premio gastronomico, ma è abbondante e gustosa e accogliente come la gente del posto che lo serve. Il pane è disponibile in tutte le forme e dimensioni e lo shashlik di montone alla brace, servito su spiedini incredibilmente grandi, è abbastanza grande da sfamare una famiglia. E non dimenticate di provare il plov locale, una specialità nazionale di riso condita con carote cotte, cipolle e pezzi di montone.

Naturalmente, ogni pasto è accompagnato da una generosa quantità di vodka. È l'unica cosa che i russi hanno lasciato dietro di sé che la gente del posto ama senza riserve. Alcuni lo bevono con il succo, ma la maggior parte preferisce che sia dritto, rovesciato freddo e pulito, dopo un cordiale 'Na Zdorovie!'